Limbah Padat Sawit Bisa Diolah Jadi Pupuk, Pelet Biomassa hingga Pakan Ternak

sawitsetara.co – JAKARTA — Limbah perkebunan dan industri kelapa sawit menyimpan potensi ekonomi yang belum sepenuhnya dimanfaatkan. Tandan kosong, cangkang, serat, batang, hingga pelepah sawit dapat diolah menjadi berbagai produk bernilai tambah.

Pemanfaatan tersebut mencakup pupuk organik, bahan bakar industri, material bangunan, hingga pakan ternak. Pengolahan biomassa menjadi bagian dari penerapan ekonomi sirkular dalam industri kelapa sawit.

Dilansir dari laman GAPKI, Guru Besar Fakultas Pertanian IPB University, Hariyadi, menyampaikan bahwa penerapan ekonomi sirkular pada biomassa sawit berpotensi meningkatkan nilai tambah hingga 8–9 kali lipat.

Setiap ton tandan buah segar (TBS) yang diolah menghasilkan sejumlah produk samping. Berdasarkan literatur yang dirangkum GAPKI, jumlahnya sekitar 220 kilogram tandan kosong, 670 kilogram limbah cair, 70 kilogram cangkang, dan 30 kilogram bungkil inti sawit.

Besarnya volume biomassa tersebut membuka peluang pengembangan berbagai produk turunan.

Tandan kosong menjadi kompos dan sumber energi

Tandan kosong kelapa sawit (TKKS) merupakan salah satu limbah padat terbesar. Jumlahnya mencapai sekitar 21–23 persen dari berat TBS yang diolah. Selama ini, tandan kosong umumnya dikembalikan ke kebun. Material tersebut dimanfaatkan sebagai mulsa untuk membantu menjaga kondisi tanah.

Selain itu, TKKS dapat diolah menjadi kompos sebagai pupuk organik. Pengembangan lainnya adalah mengubah tandan kosong menjadi pelet biomassa untuk sumber energi. Namun, pemanfaatan pelet TKKS masih menghadapi persoalan teknis. Kandungan abu yang tinggi membuat kualitasnya belum memenuhi kebutuhan co-firing di pembangkit listrik.

Karena itu, penelitian torefaksi terus dikembangkan. Teknologi tersebut diharapkan dapat meningkatkan kualitas energi pelet biomassa.

Cangkang dan serat dimanfaatkan industri

Limbah padat lainnya adalah cangkang dan serat sawit. Keduanya telah dimanfaatkan sebagai sumber energi untuk kebutuhan operasional pabrik. Cangkang sawit memiliki nilai kalor tinggi. Material ini banyak digunakan sebagai bahan bakar boiler.

Selain untuk energi, cangkang sawit juga dapat dimanfaatkan sebagai bahan baku karbon aktif. Sementara itu, serat sawit digunakan sebagai bahan bakar tambahan. Pemanfaatannya membantu meningkatkan efisiensi energi pabrik sekaligus mengurangi volume limbah.

Peremajaan sawit membuka peluang bahan baku baru

Program Peremajaan Sawit Rakyat (PSR) turut menghasilkan biomassa berupa batang dan pelepah dari tanaman tua. Tanaman sawit yang telah berusia sekitar 25–30 tahun dapat dimanfaatkan sebagai bahan baku berbagai produk industri.

Batang sawit hasil peremajaan, misalnya, dapat diolah menjadi material papan seperti blockboard. Selain itu, batang sawit juga berpotensi menjadi bahan baku bioetanol untuk campuran bahan bakar nabati. Peluang lainnya berasal dari pemanfaatan daun, pelepah, dan empulur batang sawit sebagai bahan pakan ternak.

Peneliti BRIN menilai limbah agroindustri berpotensi mengurangi ketergantungan Indonesia terhadap pakan impor. Kebutuhan pakan nasional pada 2022 tercatat mencapai 20,2 juta ton. Meski demikian, limbah sawit memiliki sejumlah keterbatasan sebagai bahan pakan. Kandungan protein kasarnya relatif rendah, sedangkan serat kasarnya tinggi.

Kondisi tersebut menyebabkan tingkat kecernaan pakan masih rendah. Karena itu, pengolahan melalui fermentasi atau silase terus diteliti untuk meningkatkan kualitasnya.

Kualitas produk dan akses petani menjadi tantangan

Pengembangan ekonomi sirkular berbasis biomassa sawit membutuhkan dukungan teknologi dan penelitian. Setiap jenis limbah memiliki karakteristik berbeda sehingga memerlukan proses pengolahan yang sesuai.

Penelitian torefaksi diperlukan untuk meningkatkan kualitas pelet TKKS. Sementara fermentasi dan silase dikembangkan untuk memperbaiki kualitas pakan ternak. Selain persoalan teknologi, pemanfaatan biomassa juga perlu menjangkau petani. BRIN menyarankan pemerintah daerah menginisiasi pengolahan limbah agroindustri melalui pola integrasi kebun sawit dan ternak.

Pola tersebut membuka peluang pemanfaatan limbah perkebunan sekaligus mendukung penyediaan pakan ternak. Guru Besar Fakultas Pertanian IPB University, Hariyadi, menilai ekonomi sirkular dapat memberikan nilai tambah besar bagi biomassa sawit.

Karena itu, kolaborasi perusahaan perkebunan, lembaga penelitian, pemerintah, dan petani diperlukan untuk memperluas penerapannya. Dengan pengolahan yang tepat, biomassa sawit tidak lagi sekadar menjadi produk samping industri. Material tersebut dapat berkembang menjadi sumber bahan baku, energi, dan produk bernilai ekonomi.